Chương 36: Volume 1 5



“Ta cảm ơn ngươi. Nghe lời ngươi nói, ta cảm thấy sức lực tăng lên như thể căn bệnh thực sự được thuyên giảm. Tuy nhiên, ta biết rõ. Dù ta có rèn luyện ý chí đến đâu, mạng sống của ta cũng không còn hy vọng gì nữa.”

“Ngươi đang nói gì vậy...”

“Không, đó là sự thật. Bởi vì bệnh của ta không bắt nguồn từ tâm trí.”

“Ngươi muốn nói là ngươi biết về căn bệnh này sao?”

“Ngươi có biết tại sao ta lại dẫn dắt các Hiệp Sĩ đến đây với một cơ thể như thế này không?”

Ánh mắt mờ đục của Tử tước Haverstein quét qua khu di tích ảm đạm.

“Bởi vì chính tại nơi đây, con quỷ bị nguyền rủa đó đã giết cha ta và gieo mầm bệnh vào người ta.”

“Ác quỷ? Ngươi có thể kể chi tiết hơn cho ta được không?”

“Cũng được thôi. Dù sao ngươi cũng đã đặt chân đến nơi này, biết chuyện này cũng không hại gì. Thật ra, từ rất lâu về trước, một tai họa khủng khiếp đã ập xuống Lâu đài Jackson. Nó nhấn chìm vùng đất này trong bệnh tật và đói kém.”

“Ngươi muốn nói đó là do ác quỷ làm sao?”

“Phải. Đó là việc làm của con quỷ hiểm độc đến từ một lục địa xa xôi. Tổ tiên của gia tộc Jackson của ta, sau khi biết được sự thật này, tất nhiên đã tập hợp binh lính và chiến đấu với con quỷ. Nhưng khi chỉ còn một đòn cuối cùng, con quỷ đã trốn thoát, và kể từ đó gia tộc Jackson đã phải chịu đựng lời nguyền của nó. Tất cả các hậu duệ của gia tộc Jackson cuối cùng đều chết vì một lời nguyền mang lại căn bệnh nan y khi họ bước sang tuổi hai mươi.”

“Cái gì? Nhưng Tử tước...”

“Mạng sống của ta vẫn còn giữ được là nhờ có Cha ta.”

Tử tước Haverstein nắm chặt sợi dây chuyền bạc trên ngực.

“Cũng như những tổ tiên khác, Cha ta cũng đã nỗ lực để hóa giải lời nguyền của gia đình. Và rồi vào năm ta chào đời, ông cuối cùng đã tìm ra. Rằng con quỷ đã bỏ trốn năm đó đang ẩn náu trong di tích này. Nếu con quỷ đó bị giết, lời nguyền sẽ chấm dứt. Nhưng nơi con quỷ đó ẩn náu đã bị phong ấn chặt chẽ bởi một sức mạnh cổ xưa. Phiến đá mà ngươi mang đến chính là chìa khóa để mở căn phòng đó.”

Sau một nỗ lực dài, cha của hắn cuối cùng đã chạm tay vào phiến đá. Sau đó, giống như Tử tước Haverstein đang làm bây giờ, ông đã dẫn dắt binh lính và tìm kiếm con quỷ.

Tử tước Haverstein nhìn chằm chằm vào các Hiệp sĩ Sylphid như muốn thấy hình bóng của cha mình năm xưa trong số bọn họ.

“Đầu tiên, ta đã nghe những binh lính đang cận kề cái chết kể lại. Bọn họ nói rằng một trận chiến dài và dai dẳng đã xảy ra. Cuối cùng, kết quả là sự thất bại của Cha ta. Nhưng Cha ta, bằng chút sức lực cuối cùng, đã gây ra một vết thương lớn cho con quỷ. Nhờ đó mà lời nguyền đã yếu đi, và ta có thể sống được đến tuổi này.”

“Vậy nghĩa là Tử tước đang phải chịu đựng bệnh tật vì con quỷ hiểm độc đó đã lấy lại sức mạnh.”

“Ngươi nói đúng. Và từ vài năm trước, dấu vết của lời nguyền thậm chí đã xuất hiện trên đứa con trai mười lăm tuổi của ta. Sức mạnh của con quỷ đã trở nên mạnh mẽ hơn. Nhưng phiến đá đã biến mất cùng cái chết của cha ta. Suốt 3 năm qua, ta đã cố gắng tìm kiếm phiến đá nhưng không có kết quả. Trong thời gian đó, cơ thể ta đã kiệt quệ và gầy mòn như thế này. Không còn thời gian để chờ đợi thêm nữa, ta đã ra trận để phá cửa bằng vũ lực và trừng phạt con quỷ.”

“Nếu con quỷ bị giết, bệnh của Tử tước cũng sẽ được chữa khỏi chứ?”

Tử tước Haverstein lắc đầu.

“Không, đối với ta thì đã quá muộn rồi. Bây giờ, ngay cả khi ta giết được con quỷ, ta cũng không thể tiếp tục sống. Tuy nhiên, ta không thể để con trai mình gặp phải số phận tương tự. Sau tất cả, cha ta cũng đã ở trong hoàn cảnh giống ta, và ông đã chiến đấu với con quỷ vì lợi ích của ta. Lần này, đến lượt ta phải làm cho con trai mình, như Cha ta đã làm cho ta. Và ta tin rằng mình có thể thành công. Việc ngươi mang phiến đá đến đây, chắc chắn là ý chỉ của Thượng đế.”

Ark cảm động đến rơi nước mắt. Một người cha vì con trai, và người con lại vì con trai của mình, đang đốt cháy chút hơi tàn của sự sống.

Tất nhiên, bọn họ là NPC. Dù trông giống con người nhưng không phải vậy. Đằng sau khuôn mặt quá đỗi chân thực đó là những dòng điện chạy dọc theo dây dẫn.

Mặc dù vậy, ánh mắt mà Tử tước Haverstein nhìn Ark là chân thành. Rằng bản thân hắn đang hấp hối, và vì con trai, hắn sẽ vứt bỏ mạng sống của mình — hắn thực sự nghĩ như vậy.

Hầu hết các NPC đều tương tự theo nghĩa đó. Mặc dù ở thế giới này cũng có người xấu và người tốt như ngoài đời thực, nhưng ít nhất, người dân ở đây không đùa giỡn với tình cảm chân thành của người khác bằng những lời dối trá xảo quyệt.

Đó chính là sự khác biệt giữa một NPC và một người chơi.

“Nguyện vọng của Tử tước nhất định sẽ thành sự thật.”

“Cảm ơn ngươi.”

Tử tước Haverstein chìm vào giấc ngủ với gương mặt an lòng hơn. Sau đó, Ark đã chăm sóc Tử tước Haverstein với tất cả sự chân thành của mình.

Một người cha sẵn sàng vứt bỏ mọi thứ vì con trai mình. Dù điều đó thật đáng xấu hổ, nhưng Ark có thể cảm nhận được hình bóng của cha mình nơi Tử tước Haverstein.

Trong khi đó, một sự đồng cảm chân thành dành cho Tử tước Haverstein dần hình thành. Dù sao thì hắn cũng phải giúp Tử tước Haverstein vì nhiệm vụ. Nếu đã là chuyện phải làm, chẳng phải làm một cách chân thành sẽ tốt hơn sao?

Khi một ngày trôi qua như thế, Ark nhận được một thông báo mà hắn chưa từng tưởng tượng tới. Trong số các kỹ năng Ark đã học, Điều Dưỡng có tốc độ tăng trưởng chậm nhất. Mặc dù hắn đã chăm sóc Johansson khoảng mười lần, nhưng điểm kỹ năng chỉ vỏn vẹn ở mức 20.