Chương 2: Thịt khô và gà nướng

Nàng nhớ miếng thịt khô này được ướp từ hồi Tết, cả năm chỉ có một dải thịt nhỏ, Trịnh mẫu mười ngày nửa tháng mới cắt hai lát, ăn uống vô cùng tiết kiệm. Lần gần nhất nàng được ăn thịt cũng đã là chuyện của một tháng trước.

Trịnh San không hề tham lam. Hai miếng thịt kia, ca ca một miếng, nàng chỉ cần được ăn một mẩu là tốt rồi... Không, mẫu thân cũng cần ăn, vậy nàng chỉ ăn một nửa của một miếng thôi... Không, chỉ cần một ngụm nhỏ thôi! Chỉ một ngụm thôi là nàng đã thấy vui lắm rồi!

Cuối cùng, đũa của Trịnh mẫu cũng đưa về phía hai miếng thịt khô. Ánh mắt và cả cái đầu nhỏ của Trịnh San cũng chuyển động theo đôi đũa ấy. Miếng thịt thứ nhất, mẫu thân gắp vào bát ca ca. Điều đó là đương nhiên. Đến miếng thứ hai, Trịnh San thấy tay của mẫu thân khựng lại trước mặt mình một chút, nhưng rồi cuối cùng nó vẫn rơi vào bát của ca ca.

Trịnh San chớp mắt, trong lòng cảm thấy có chút ủy khuất, nhưng nàng lại tự an ủi mình: Ca ca hằng ngày phải làm việc nặng, phải được ăn nhiều thịt hơn. Cỏ cho heo này ăn cũng ngon lắm! Nàng cúi thấp đầu, không nhìn vào bát thịt của ca ca nữa, đôi quai hàm nhai rau càng thêm dùng sức như thể đang nhai thịt thật sự.

Bất ngờ, một đôi đũa đưa tới trước mặt nàng. Miếng thịt ở sát đến mức mùi thơm như vờn quanh cánh mũi. Trịnh San đột ngột ngẩng đầu, thấy Trịnh Pháp đang mỉm cười đặt miếng thịt khô vào bát mình.

"Ca ca!" Nàng nhe răng cười với hắn, niềm vui lộ rõ qua cái kẽ răng sún.

"Ăn thịt đi." Trịnh Pháp xoa đầu nàng.

"Vâng!" Nàng gắp miếng thịt khô lên, cắn từng ngụm nhỏ, vẻ mặt đầy thỏa mãn.

Trịnh mẫu ngồi bên cạnh nhìn thấy cảnh đó nhưng không nói gì. Con trai hay con gái đều là khúc ruột của bà, bà đâu nỡ để con mình chịu thiệt? Bà thiên vị con trai cũng không phải không có lý do. Việc đồng áng cần sức vóc đàn ông, hơn nữa trong gia đình có nam nhân hay không thì vị thế trong điền trang cũng hoàn toàn khác biệt. Nếu sau khi trượng phu qua đời mà không có Trịnh Pháp, cuộc sống của hai mẹ con bà sẽ còn khổ cực hơn nhiều. Trong lòng Trịnh mẫu, người chống đỡ môn hộ nhà họ Trịnh chính là đứa con trai này. Thấy con trai biết thương yêu và nhường nhịn muội muội, lòng bà cũng thấy vui lây.

Nào ngờ, Trịnh Pháp lại gắp miếng thịt khô còn lại đặt vào bát của Trịnh mẫu. Bà nhìn con trai, trong lòng trào dâng cảm xúc khó tả. Từ khi trượng phu ra đi, bà chỉ thấy trời đất như sụp đổ, hận không thể chết theo người. Không ngờ con trai ngày càng hiểu chuyện, khiến bà không nỡ rời bỏ, lại thấy thêm niềm hy vọng.

"Mẹ già rồi, ăn thịt cũng không ích gì, mẹ cũng không thích ăn. Con đang tuổi ăn tuổi lớn..."

"Nhi tử đã cao lớn lắm rồi."

Trịnh mẫu nhìn vóc dáng cao gần tám thước của con trai, không biết phải phản bác thế nào. Trong lòng bà cũng thấy kinh ngạc, mấy năm qua nhà thiếu ăn thiếu mặc mà hắn lại cứ cao lớn mãi. Ở tuổi mười bảy, mười tám, hắn đã cao hơn những người khác trong điền trang cả nửa cái đầu. Dù nhà cảnh nghèo khổ nhưng hắn lại là người khôi ngô nhất điền trang, khiến kẻ khác không dám khinh nhờn.

Đêm đến, Trịnh Pháp nằm trên giường. Phía trên đầu hắn là mái ngói xanh loang lổ, ánh sao trời lọt qua kẽ hở vương vãi khắp nơi. Bên tai hắn là tiếng tiểu muội đang ngủ say ở phòng bên cạnh, thỉnh thoảng lại bẹp miệng như đang mơ về món ăn ngon, cùng với tiếng trở mình của mẫu thân. Tấm chăn bông đã cũ, chỗ dày chỗ mỏng, đắp lên người không mấy dễ chịu và cũng chẳng giữ được nhiệt. Hắn nhắm mắt, mang theo nỗi mong chờ chìm vào giấc ngủ sâu.

Khi mở mắt ra lần nữa, thế gian trước mặt đã hoàn toàn thay đổi. Ánh mặt trời chiếu rọi lên trần nhà thạch cao trắng muốt phẳng phiu. Ngoài cửa sổ, tiếng còi xe trên đường phố vang lên liên hồi. Tấm chăn lông mềm mại ôm ấp lấy cơ thể hắn. Dù chăn ấm nệm êm nhưng Trịnh Pháp không chút lưu luyến. Hắn tung chăn nhảy xuống giường, xỏ dép lê rồi lao ra khỏi phòng. Hắn mở tủ lạnh, lấy ra con gà quay và bốn cái màn thầu mua ở chợ hôm kia, cho tất cả vào lò vi sóng.

Mùi thịt gà từ từ lan tỏa khắp căn phòng. Trịnh Pháp lấy con gà nướng nóng hổi ra, lớp da gà bóng loáng chảy mỡ vàng ươm, hơi nóng mang theo hương thơm ngào ngạt kích thích vị giác của hắn. Chẳng đợi thịt gà bớt nóng, hắn xé lấy một cái đùi gà nhét vào miệng. Miếng thịt gà vừa thơm vừa nóng sưởi ấm từ khoang miệng vào tận dạ dày, rồi men theo sống lưng lan tỏa khắp người, hóa thành một tiếng thở phào hạnh phúc.